Cuando escuchamos hablar sobre artritis reumatoide normalmente la asociamos con una afección de las manos.
Quizás nos viene a la mente una imagen de manos torcidas que con dificultad pueden sujetar un vaso de agua. Y luego nos surge la pregunta ¿Seré yo un candidato a padecer esta enfermedad ?
Lo cierto es que aunque la mano es uno de los miembros más afectados, la artritis reumatoide se manifiesta también en otras partes del cuerpo, pues es una enfermedad de las articulaciones.
En este artículo te compartimos con más detalle información valiosa sobre esta enfermedad. ¿Qué es? ¿Cómo identificarla? ¿Cuáles son sus causas?.
Como podrás ver más adelante, el diagnóstico temprano de esta enfermedad, puede resultar en una gran diferencia en la calidad de vida.
¿ Que es la Artritis Reumatoide ?
La Artritis Reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune, inflamatoria, crónica y lentamente progresiva, la cual evoluciona hacia el daño articular e incapacidad si no es diagnosticada y tratada oportunamente.
Esta enfermedad no es la única en su tipo. De hecho, es una de las más de 100 enfermedades reumáticas existentes.
La artritis reumatoide afecta a las articulaciones pequeñas y medianas como: muñeca, codos, manos, rodillas, tobillos y hombros.
Se caracteriza por ser poliarticular, es decir, afectar a varias articulaciones a la vez.
Además, es simétrica ya que afecta ambos miembros al mismo tiempo y sigue un patrón de afección predominante en las articulaciones periféricas, suele respetar las articulaciones proximales
Epidemiología ¿ Quienes son los más afectados ?
Este tipo de artritis afecta a un 0.5% de la población. Es mucho más frecuente en mujeres entre los 30 y 60 años que en hombres.
Tres de cuatro mujeres con artritis reumatoide mejoran su enfermedad durante el embarazo, pero con frecuencia se produce posterior al parto.
Causas de la artritis reumatoide
Al igual que muchas otras enfermedades autoinmunes, el origen de la artritis reumatoide continúa siendo un misterio.
Se estima que esta enfermedad se presenta en personas con cierta predisposición genética, sin embargo no es hereditaria.
Algunos estudios han sugerido cierta relación entre diversos agentes infecciosos, como virus y bacterias, con el desarrollo de la artritis. Sin embargo, no hay resultados concluyentes que permiten sostener esta afirmación.
Se considera que la artritis reumatoide es el resultado de la acción de un antígeno o agente extraño al organismo.
También puede ser consecuencia de un autoantígeno o agente interno, que favorece la formación de un anticuerpo y de inmunocomplejos.
Esto se traduce en el proceso antiinflamatorio de las articulaciones.
¿ Cuales son los Factores de riesgo ? Aspectos que debo observar
Aunque los origenes de la enfermedad no estan del todo claros, se han identificado una serie de características que hacen que la persona este más propensa a desarrollar la artritis reumatoide:
- Antecedentes familiares: Alguien en la familia padece la enfermedad.
- Edad avanzada: Este tipo de artritis tiende a desarrollarse en la edad adulta.
- Exposición los silicatos
- Consumo elevado de vitamina D
- Uso de anticonceptivos orales
- Obesidad
- Fumadores
Manifestaciones clínicas en la mano reumatoidea
Las manifestaciones en los dedos son la característica más distintiva de la AR.
Las articulaciones de éstos generalmente asumen posiciones de hiperextensión, flexión o de lateralidad , dependiendo del efecto intra-articular de la hipertrofia sinovial, es decir, de las sustancias que causan destrucción articular y producen desbalances musculares que ocasionan deformidad.
Algunas de las características de la mano con artritis reumatoide son:
- Luxación palmar en la falange proximal
- Dedos en ráfaga, que es la desviación cubital de los dedos
- Deformidad en cuello de cisne, que se caracteriza por la hiperextensión de la articulación interfalángica proximal y flexión de la articulación interfalángica distal
- Formación de nódulos de Herben (en la interfalangica distal) y de Bouchard (en la interfalángica proximal).
- El pulgar se afecta a nivel de las metacarpofalángicas. Se afecta el extensor corto del pulgar imposibilitando la realización de pinza.
- Dedo en ojal o Boutonniere donde las interfalángicas proximales están en flexión y las interfalángicas distales en extensión
- Dedo en resorte o en gatillo que se produce por un inflamación de los tendones flexores formando nódulos quedando el dedo bloqueado al intentar extenderlo
Anatomía de las articulaciones
En las articulaciones sinoviales los huesos no están en conexión física directa, sino que se “acercan” unos a otros dentro de una cavidad llena de un fluido lubricante; dicha cavidad también se conoce como cavidad articular y se caracterizan por 4 elementos principales.
La Cápsula articular es donde se encuentra la articulación, es decir, donde se encuentran los huesos; se forma como una extensión del periostio del hueso, que es la capa de tejido conjuntivo que recubre a los huesos, que los nutre y que facilita muchos de sus procesos fisiológicos.
La Membrana sinovial. La capa fibrosa interna que se asegura de estabilizar la articulación y su estructura consiste principalmente en fibras de colágeno.
La membrana sinovial forma una especie de “saco” donde se encuentra el líquido sinovial, que es una sustancia amortiguadora y lubricante que separa los dos huesos que participan en la articulación, los cuales están protegidos en sus extremos por una capa conocida como cartílago articular.
¿ Cuales son las fases de la Artritis Reumatoide ?
Primera Fase: Artritis Reumatoide Temprana (Sinovitis)
En el proceso autoinmune de la AR, el cuerpo ataca por error a su propio tejido articular.
En la fase temprana, es posible que el paciente no tenga muchos síntomas, excepto algo de rigidez en las primeras horas de la mañana, principalmente en las articulaciones pequeñas: manos, pies y, a veces, rodillas.
Esta rigidez mejora con el movimiento.
El diagnostico en esta fase es complicado, debido al comportamiento de los síntomas, que suelen aparecer y desaparecer.
En este punto, las radiografias y ecografías pueden revelar inflamación o presencia de líquido en las articulaciones. Sin embargo, el diagnóstico definitivo es dificil de establecer.
Segunda Fase: Se desarrollan anticuerpos y empeora la inflamación ( proliferaciòn y desarrollo de pannus)
En muchos casos, la AR avanza a la segunda etapa sin ser diagnosticada.
En esta fase el cuerpo produce los anticuerpos y las articulaciones comienzan a hincharse. Otros órganos también pueden ser afectados con la inflamación, como los pulmones, los ojos e incluso el corazón.
La Inflamación más el desarrollo de tejido granulatorio o pannus se extiende en la superficie articular en el cual hay una destrucciòn del cartílago articular
También se pueden desarrollar bultos en los codos llamados nódulos reumatoides.
Es importante mencionar que algunas personas tienen lo que se conoce como AR seronegativa, en la que los análisis de sangre no revelan anticuerpos como el factor reumatoide o los anticuerpos anti-proteína citrulinada o anti-CCP.
En esta fase, los analisis de imágenes suelen ser más evidentes y permiten confirmar más fácilmente la enfermedad.
Tercera fase: Síntomas visibles (Anquilosis fibrosa)
Se caracteriza por las deformaciones e inmovilidad articular
En esta fase los análisis de sangre y las imágenes son menos relevantes para el diagnóstico porque en realidad se pueden ver los efectos de la enfermedad.
Las articulaciones comienzan a doblarse y deformarse, los dedos se tuercen.
Estas deformaciones pueden presionar los nervios y también pueden causar dolor en los nervios. Disminuye el espacio del cartílago articular, produciendo una inmovilidad articular.
Cuarta fase Las articulaciones se fusionan (Anquilosis total)
Si no se trata, la enfermedad progresará a la última etapa, con Cambios en la estructura ósea haciendo que se fusionen los huesos.
En esta fase no queda ninguna articulación ya que estan quedan fusionadas.
Afortunadamente, con tratamiento adecuado, las personas con artritis reumatoide no llegan a esta etapa.
Síntomas y Signos de la artrítis reumatoide
Al igual que otras enfermedades, la identificación temprana de la artrítis reumatoide facilita su tratamiento.
Algunos de los síntomas que se pueden asociar a esta enfermedad son los siguientes:
- Dolor al inicio del movimiento o tras un periodo de reposo
- Tumefacción
- Rigidez matutina
- Cansancio
- Fiebre
- Inapetencia
- Formación de osteofitos
- Disminución del rango articular
- Pérdida de fuerza
Artritis Reumatoide, Diagnóstico
El especialista encargado de diagnosticar y tratar la AR es el reumatólogo.
Al igual que otras enfermedades, un buen tratamiento de la artritis reumatoide requiere de un diagnóstico temprano.
Para realizarlo, es importante basarse en la historia clínica del paciente, análisis de imágenes radiográficas y análisis de laboratiorio.
Algunos de los análisis clínicos que son de utilidad para diagnosticar la AR son VSG, PCR, factor reumatoide, Anticuerpos anti-péptidos citrulinados cíclicos o Ac anti-CCP.
Durante el proceso de análisis y diagnóstico es importante descartar otras posibles enfermedades.
Tratamiento médico
El tratamiento médico de la artritis se enfoca en controlar los síntomas, detener la progresión y evitar en lo posible la aparición de deformidades.
Para ello se utilizan dos tipos de medicación específica:
- Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) y glucocorticoides: Estos permiten aliviar el dolor y la inflamación.
- Fármacos modificadores de la enfermedad (FARME): Estos son medicamentos inmunosupresores. Se utilizan para controlar la actividad de las enfermedades reumatológicas
- En algunos casos donde se presentan deformidades es posible utilizar la cirugía. La intervención quirúrgica permite reducir el dolor y ayudar a un mejor funcionamiento de la articulación, con el fin de mejorar la calidad de vida del paciente.
Es importante mencionar que la cirugía no es para todos los casos. El especialista debe evaluar cual es la mejor opción para cada paciente con artritis reumatoide.
Tratamiento fisioterapéutico
La fisioterapia, específicamente la terapia de mano, es de gran ayuda en el tratamiento de la artritis reumatoide.
Para el caso específico de la mano, el tratamiento es individualizado.
Se debe tener en cuenta la condición, la deformidad y los objetivos personales de cada paciente para determinar el mejor plan de tratamiento.
La terapia de la mano con artritis reumatoide se enfoca en reducir el dolor, la inflamación y mejorar la funcionalidad.
Está basada en el uso órtesis o férulas hechas a la medida y en la educación al paciente sobre ergonomía y técnicas de ahorro de energía y protección articular.
Un tratamiento de fisioterapia precoz consigue prevenir deformidades, una mayor independencia del paciente y un ahorro de energía al realizar las actividades de la vida diaria .
Esto conlleva en un aumento de la autoestima del paciente a la hora de enfrentarse con una actividad cotidiana.
Ejercicios para artritis reumatoide
En el tratamiento de la artritis, existen una serie de ejercicios que, bajo la supervisión de un fisioterapeuta especializado, permiten mejorar la condición de la enfermedad y disminuir su progresión.
- Estos ejercicios tienen como objetivo:
- Mantener o recuperar la movilidad.
- Aumentar la fuerza y resistencia muscular.
- Mantener la capacidad e independencia
- Proporcionar una actividad recreativa y un medio de mejorar la socialización de algunos pacientes.
Como terapia complementaria se aplicará calor cuando el paciente no se presente en una fase de inflamación aguda y estimulación eléctrica para reducir el dolor y mejorar la movilidad articular (electroterapia).
Esto, combinado con un buen estilo de vida y la terapia farmacológica prescrita, ayudará a mejorar la calidad de vida del paciente reumático.
¿ Tiene cura la artritis reumatoide ?
Desafortunadamente, no existe una cura en este momento para la artritis reumatoide.
Sin embargo, una identificación temprana y un tratamiento adecuado desarrollado por especialistas en este campo, puede mejorar significativamente la calidad de vida de la persona.
Las investigaciones médicas y los estudios continuan avanzando de mano con la tecnología.
La esperanza es que se pueda encontrar una cura para este tipo de enfermedades degenerativas en futuro no muy lejano.
Tratamiento para la artritis en Puebla, México
Si padeces de artritis reumatoide, especialmente en el área de las manos, en Handfix podemos ayudarte.
Nos especializamos en la terapia del miembro superior y contamos con amplio conocimiento en el tratamiento de este tipo de dolencias.
Estamos ubicados en Cholula, Puebla. Visítanos o envíanos un mensaje con tus preguntas. Estaremos felices de poder asesorarte.
